عصر ایران - کانادا و ایالات متحده آمریکا که سال ها از نزدیک ترین شرکای تجاری یکدیگر محسوب می شدند، طی ماه های اخیر درگیر یک جنگ تجاری و تعرفه ای شدید شده اند. سیاست های اقتصادی و تهدیدات تعرفه ای دونالد ترامپ فشار بی سابقه ای بر اقتصاد کانادا وارد کرده است. در این میان، حتی مطرح شدن ادعاهایی مبنی بر تبدیل کانادا به «ایالت پنجاه و یکم آمریکا» موجب نگرانی های جدی درباره استقلال ملی کانادا شده است.
متیو آرنوت، یک شهروند کانادایی در این باره می گوید:
"ما از دهه 90 و زمان پیمان نفتا، وابستگی شدیدی به آمریکا پیدا کردیم که ما را آسیب پذیر کرد. اکنون می خواهیم با شرکایی همکاری کنیم که واقعا علاقه مند به همکاری متقابل هستند، و این همان چیزی است که اتحادیه اروپا ارائه می دهد."
در پاسخ به این تحولات اقتصادی و سیاسی، اورزولا فون در لاین، رئیس کمیسیون اروپا، رسما اعلام کرد که اتحادیه اروپا خواهان ارتقای روابط با کانادا به بالاترین سطح ممکن است.
وی در سخنرانی خود در پارلمان اروپا در استراسبورگ اعلام کرد که اتحادیه اروپا آماده است درها را برای تبدیل شدن کانادا به نخستین «عضو وابسته» (Associate Member) این اتحادیه باز کند.
مارک کارنی، نخست وزیر کانادا و رئیس سابق بانک مرکزی انگلستان، که روابط گسترده ای در اروپا دارد، پیش تر اعلام کرده بود که کانادا «اروپایی ترین کشور غیراروپایی» است. شباهت های فرهنگی، زبان، سیستم بهداشت و درمان همگانی و نظام رفاه اجتماعی، کانادا را بیش از هر زمان دیگری به استانداردهای اروپایی نزدیک کرده است.

در صورت تحقق این پیشنهاد و پیوستن کانادا به اتحادیه اروپا به عنوان عضو وابسته، پیامدهای مثبت متعددی پیش رو خواهد بود:
تجارت آسان تر: کاهش موانع تجاری و تسهیل صادرات و واردات میان کانادا و 27 کشور عضو اتحادیه اروپا.
تردد و کار بدون ویزا: امکان زندگی، کار و تحصیل برای شهروندان کانادایی در کشورهای اروپایی بدون نیاز به دریافت ویزا.
تنوع بخشی به اقتصاد: کاهش وابستگی یک جانبه کانادا به بازار ایالات متحده آمریکا.
افکار عمومی در کانادا نیز استقبال بالایی از این ایده نشان داده اند؛ نظرسنجی های اخیر نشان می دهد که حدود 80 درصد از مردم کانادا خواستار افزایش همکاری های کشورشان با اتحادیه اروپا هستند.
پیوستن احتمالی کانادا به اتحادیه اروپا با واکنش تند دونالد ترامپ مواجه شده است. ترامپ این خاستگاه را «خنده دار» توصیف کرد و کانادا را یک «شریک تجاری بسیار بد» خواند.
وی هشدار داد:
"اگر آن ها چنین کاری انجام دهند و من آن را یک اقدام خصمانه تلقی کنم، تعرفه های بسیار سنگینی وضع خواهم کرد یا تجارت با اروپا را به طور کامل متوقف می کنم."
فشارهای اقتصادی واشنگتن، کانادا را به سمتی سوق داده که ساختار روابط بین الملل خود را بازتعریف کند. اگرچه موانعی نظیر حفظ استقلال کامل ملی و تهدیدهای تلافی جویانه آمریکا وجود دارد، اما چراغ سبز بروکسل و حمایت 80 درصدی مردم کانادا، مسیر جدیدی را در دیپلماسی جهانی گشوده است.