ژنتیک یکی از عوامل مهم در ADHD است و در بسیاری از موارد، سابقه علائمی مانند نقص توجه یا بیشفعالی در یکی از والدین نیز دیده میشود؛ عوامل محیطی هم میتوانند بر شدت و بروز علائم اثر بگذارند.
تشخیص ADHD معمولاً پیش از چهار یا پنج سالگی با احتیاط انجام میشود، زیرا رفتارهایی مانند بیقراری، کنجکاوی و ناتوانی در کنترل خواستهها در سنین پایین میتواند بخشی از روند طبیعی رشد کودک باشد.