آغاز بزرگترین تلاش انسان در جست‌وجوی ماده تاریک

آزمایش LUX ماده تاریک (Large Underground Xenon) دقیق ترین و پیچیده ترین آشکارساز ماده تاریک در جهان به حساب می آید و اخیرا حساسیت آشکارسازی آن به طور فوق العاده ای با فاکتور 20 افزایش پیدا کرده تا  LUX به دنبال WIMP ها یا عظیم با برهمکنش ها بسیار ضعیف می گردد. این ذرات جرمی چندین برابر پروتون دارند اما به ندرت با ماده ای که ما می شناسیم برهمکنش می کنند. آشکارساز به کار رفته در این آزمایش از یک مخزن حاوی 370 کیلوگرم زنون تشکیل شده که اطراف آن را 64 تیوب فوتومولتیپلایر احاطه کرده اند. در شرایط بسیار نادری که یک WIMP به اتم های زنون برخورد کند نوری تابش می شود که توسط تیوب ها شناسایی خواهد شد. البته سختی کار آنجاست که تا به حال هیچ ذره ای از این نوع توسط LUX شناسایی نشده اما محققان امیدوارند افزایش حساسیت دستگاه بتواند به آنها در راه آشکارسازی WIMPها کمک کند. این تلاش برای یافتن ماده تاریک از سال 2014 شروع شده و در فازهای مختلفی ادامه داشته است. قرار است فاز نهایی LUX تا سال 2016 اجرا شود و به این ترتیب طولانی ترین جست و جوی محققین برای شناسایی خصوصیات ماده تاریک انجام شود. شناخت ماده تاریک می تواند کلیدی برای ورود به بخش ناشناخته ای از فیزیک باشد که قادر است دانش انسان درباره عالم را تکمیل کرده و به او در راه درک آغاز آفرینش کمک کند.