عصر ایران : علی خیرآبادی - حواشی جام جهانی ۲۰۲۶ تمامی ندارد. جایی که تلفیقی از درامهای فوتبالی در زمین و اتفاقات باورنکردنی در پشت پرده، توجه میلیاردها بیننده را به خود جلب کرد. از وداع تلخ و زودهنگام یکی از مدعیان سنتی اروپا و شکستن طلسم یک قرنی یانکیها گرفته تا ماجرای اخراج آنی یک مجری به خاطر شایعهپراکنی علیه لیونل مسی و البته ورود یک «اردک» به عنوان سفیر رسمی، ۴۸ ساعت گذشته را به یکی از پرحاشیهترین قابهای این تورنمنت تبدیل کرده است.
بدون شک جنجالیترین حاشیه ۲۴ ساعت گذشته، بیرون از مستطیل سبز رقم خورد. یکی از مجریان سرشناس شبکههای تلویزیونی پس از انتشار یک خبر کاملاً کذب و دروغین درباره مرگ پدر لیونل مسی، بلافاصله و با دستور مستقیم مدیران رسانهای از کار اخراج شد. فیفا و ستاد برگزاری مسابقات با ابراز تأسف از این اتفاق، اعلام کردند که هیچگونه شایعهپراکنی به حریم خصوصی بازیکنان و خانوادههایشان در این تورنمنت تحمل نخواهد شد.
در یکی از داستانهای عجیب و بامزه جام جهانی ۲۰۲۶، اردکی به نام «مرلین» با پوشیدن پیراهن سبز تیم ملی مکزیک به نماد محبوب هواداران این تیم تبدیل شده است. این اردک در جشنهای پیروزی مکزیک مقابل آفریقای جنوبی در دیدار افتتاحیه ظاهر شد و توجه رسانهها و شبکههای اجتماعی را به خود جلب کرد. بسیاری مرلین را با «پاول» اختاپوس پیشبینیکننده جام جهانی ۲۰۱۰ مقایسه کردهاند، هرچند مرلین فعلاً فقط نقش یک چهره سرگرمکننده و محبوب را ایفا میکند.
با نزدیک شدن به بازی سوم مکزیک مقابل جمهوری چک در ورزشگاه مکزیکوسیتی، گمانهزنیها درباره حضور مرلین در سکوها افزایش یافته و صاحبانش بلیت تهیه کردهاند. با این حال، قوانین فیفا ورود حیوانات به ورزشگاه را ممنوع کرده و تنها سگهای راهنما استثنا هستند. هرچند احتمال صدور مجوز ویژه وجود دارد، هنوز واکنش رسمی فیفا اعلام نشده و معلوم نیست آیا این اردک محبوب خواهد توانست به یکی از متفاوتترین تماشاگران تاریخ جام جهانی تبدیل شود یا نه.
تیم ملی آمریکا با هدایت مائوریتسیو پوچتینو موفق شد با ۲ گل استرالیا را شکست دهد و صعود خود را به دور بعد قطعی کند. نکته حاشیهای و جذاب این بازی، شکسته شدن یک رکورد تاریخی بود؛ از سال ۱۹۳۰ (یعنی نخستین دوره جام جهانی در اروگوئه) تا به امروز، آمریکا هرگز نتوانسته بود دو بازی پیاپی خود را در جام جهانی ببرد. پوچتینو پس از نزدیک به یک قرن این طلسم را شکست و نام خود را در تاریخ فوتبال این کشور حک کرد.
در وقتهای اضافه دیدار حساس آمریکا و استرالیا، صحنهای نادر رخ داد. فلیکس اتسوایر، داور سرشناس آلمانی، ناگهان پایش به چمن گیر کرد و دچار گرفتگی شدید شدیدی در عضله پا شد. بازی برای دقایقی متوقف شد و در اتفاقی جالب، پزشکان فیفا و حتی بازیکنان هر دو تیم به کمک داور شتافتند تا او بتواند سرپا ایستاده و سوت پایان بازی را به صدا در آورد.

تیم ملی ترکیه با هدایت وینچنزو مونتلا، بعد از سالها غیبت با امیدهای زیادی به جام جهانی آمد، اما با قبول شکست در برابر پاراگوئه ۱۰ نفره، رسماً و زودهنگام از تورنمنت حذف شد. آمار عجیبی که به سوژه رسانهها تبدیل شده این است: ترکیه در دو بازی خود ۶۲ بار به سمت دروازه حریفان شوت زد، اما حتی یک توپ هم از خط دروازهها عبور نکرد! در همین گروه، هائیتی نیز پس از باخت سنگین ۳ بر صفر مقابل برزیل، چمدانهای خود را بست. تا دو تیم از مسابقات حذف شوند.