قمار بر سر قمار؛ انبوهی از استارتاپ‌های چینی مشغول کپی‌برداری از استارشیپ هستند

اما شینگ‌ژو-۱ تنها نمونه نیست. استارتاپ‌های چینی دیگری نیز با اشتیاق به صف کپی‌کاران پیوسته‌اند. شرکت کازمولیپ با وسواسی عجیب حتی جزئی‌ترین بخش‌ها را بازسازی کرده است؛ تا جایی که در رندرهای آن‌ها، بوستر موشک توسط دو بازوی مکانیکی غول‌پیکر، شبیه به چاپستیک‌ها یا بازوهای مکازیلا، روی برج پرتاب مهار می‌شود. شرکت استرون‌استون نیز اعلام کرده که همین رویکرد فنی را در مقیاسی کوچک‌تر دنبال خواهد کرد.

اما میان رندرهای پرزرق‌وبرق و واقعیت‌های سخت مهندسی، حفره‌ای عمیق وجود دارد. چین در فناوری موشک‌های قابل بازیابی هنوز راه درازی در پیش دارد. چندی پیش، شرکت خصوصی چینی لنداسکیپ تلاش کرد بوستر موشک ژوچو-۳ (Zhuque-3) خود را که از نظر طراحی به فالکون ۹ شباهت دارد، پرتاب و بازیابی کند، اما این بوستر در اولین آزمایش مداری خود منفجر شد.

خود اسپیس‌ایکس همچنان برای رام‌کردن غول استارشیپ و رساندن آن به ظرفیت حمل ۱۵۰ تن محموله با چالش‌های بزرگی روبرو است. ناسا که برای مأموریت بازگشت انسان به ماه روی این فضاپیما حساب کرده، نشانه‌هایی از نگرانی بروز داده است. شان دافی، مدیر موقت ناسا، اخیراً اعلام کرد که به دنبال گزینه‌های جایگزین هستند، چرا که اسپیس‌ایکس از برنامه زمان‌بندی این مأموریت عقب مانده است.

در این میان، علاقه‌مندان حوزه فضا در انجمن‌های تخصصی دیدگاهی بدبینانه نسبت به این رقابت دارند. کاربری در انجمن اسپیس‌اکس‌لانج نوشت: «تا زمانی که نتوانند یک موتور چرخه احتراق مرحله‌ای تمام جریان قابل اعتماد بسازند، تمام این تلاش‌ها برای کپی‌برداری پشیزی ارزش ندارد. فقط ممکن است ظاهر زیبایی داشته باشند و گهگاهی با آتش‌بازی‌های بزرگ منفجر شوند!»

رقابت فضایی چین، بیش از آنکه نبردی فناورانه باشد، به یک قمار بزرگ شبیه است که در آن، عده‌ای در حال کپی‌کردن نقشه‌ای هستند که طراح اصلی آن هنوز در حال تکمیل‌کردنش است.