مادرکُشی در کلونی مورچه‌ها؛ ترفند هولناک ملکه‌های انگل!

به گزارش ایسنا، مادرکشی پدیده‌ای نادر در طبیعت است که به ندرت مشاهده می‌شود، به خصوص در میان حیواناتی که از مراقبت مادرانه، مزایای قابل توجهی دریافت می‌کنند. در حالی که برخی از حشرات ممکن است ملکه خود را تحت شرایط خاصی بکشند، این کار معمولا در راستای منافع تکاملی کارگران است. اما در این مورد تازه کشف شده، حذف ملکه در یک زمینه انگلی رخ می‌دهد که توسط ملکه‌های مورچه مهاجم از گونه‌های دیگر آغاز می‌شود.

به نقل از نیواطلس، کیزو تاکاسوکا، نویسنده‌ اصلی این مطالعه، می‌گوید: من برای اولین بار از مادرکشی القایی مطلع شدم و آنقدر مبهوت شدم که مدتی حرفی برای گفتن نداشتم.

تاکاسوکا و همکارانش در مطالعه جدید خود، شکل جذابی از انگلی بودن اجتماعی را در مجله Current Biology شرح داده‌اند. محققان دو مورچه انگلی، L. orientalis و L. umbratus را بررسی کردند. پس از جفت‌گیری، این مورچه‌های ملکه، جستجوی خود را برای یافتن کلونی میزبان، مانند L. flavus و L. japonicus ، آغاز کردند و بوی میزبان را از طریق تماس فیزیکی مستقیم با یک کارگر میزبان به دست آوردند.

ملکه مهاجم پس از جذب بوی کلونی میزبان، مانند یک جاسوس مخفی، بی‌سروصدا در لانه پرسه می‌زند تا ملکه ساکن را پیدا کند. با نزدیک شدن به ملکه ساکن، متازوم (شکم) خود را خم می‌کند و مایعی ناشناس را به سمت ملکه میزبان می‌پاشد. محققان فرض می‌کنند که مایع پاشیده شده اسید فرمیک است.

تاکاسوکا می‌گوید: با توجه به اینکه مورچه‌های فرمیک به طور فعال از اسید فرمیک برای اهداف مختلف استفاده می‌کنند، این یک فرضیه مقرون به صرفه است که مایع اسپری شده در اینجا نیز اسید فرمیک است.

بلافاصله پس از اسپری، کارگران میزبان از بوی اسید فرمیک آشفته می‌شوند و شروع به حمله به ملکه مادر خود می‌کنند. تاکاسوکا می‌گوید که این مایع به طور مؤثر ملکه میزبان را به یک دشمن با اولویت بالا تبدیل می‌کند.

سپس مورچه انگلی هر چند ساعت یکبار به طور مکرر ملکه میزبان را سمپاشی می‌کند. حملات مورچه‌های کارگر به ملکه‌شان با هر سمپاشی شدیدتر می‌شود. این مطالعه تقریبا ۱۵ سمپاشی از ملکه انگلی را ثبت کرده است، قبل از اینکه کارگران میزبان مادر خود را کشته و از بین ببرند.

ظرف ۱۰ روز پس از این مادرکشی، ملکه رقیب شروع به تخم‌گذاری می‌کند و به عنوان ملکه جدید کلونی پذیرفته می‌شود.

تاکاسوکا می‌گوید: من آن را فقط به عنوان یک استراتژی جذاب و بی‌رحمانه برای بقا می‌بینم.